少年少女のきぼうを乗せて、宇宙を旅した「醍醐桜」。

標高の高い山里の丘陵にそびえ立つ、樹齢1000年の一本桜。かつて後醍醐天皇が立ち寄った際にこの桜を賞賛したといわれ、“醍醐桜”という名がつけられました。

2008年、スペースシャトルエンデバーに若田宇宙飛行士が搭乗。この時、日本の巨樹桜の種が集められ、ISS国際宇宙ステーション日本の実験棟「きぼう」で、約8ヶ月間一緒に滞在したのですが、その中の一種にこの醍醐桜も選ばれたのです。「新日本名木百選」に選出され、県の天然記念物にも指定されています。

住民が芽吹きや開花の様子を見て農作業の予定を立てるなど、“生きた暦”としても親しまれてきました。今後もこの桜を多くの方に楽しんでいただけるよう、地元の方や樹木医による協力のもと、保全活動を続けていきます。

この自治体について

真庭市は岡山県の北端に位置する、県下最大の面積を持つ人口約4万1500人の自治体です。

北部は蒜山高原、湯原温泉、勝山町並み保存地区があり、観光エリアを形成しています。

中南部は農林業が盛んで、良質なスギ・ヒノキを産出する林業は古くから地域の雇用を支えてきました。現在でも多くの伐採事業者や木材加工会社、市場などが操業しており、木質バイオマス産業の中心地になっています。